有害なアスベストを除去するために

アスベストの除去というフレーズが、いつの頃からかニュース等で頻繁に聞かれるようになりました。アスベストとは、天然の鉱石から産出される繊維のことで、石綿(いしわた)とも呼ばれます。髪の毛の5000分の１という極細の繊維で、肉眼で見ることはできませんが、耐久性、耐熱性、電気絶縁性などに優れている上に安価なので、『奇跡の鉱物』と呼ばれ珍重されました。建築資材や電気製品、自動車や家庭用品など、幅広い用途に使われ、特に学校や公民館等の公共施設の耐火材・断熱材として多用された例が、ニュースで大きな話題を呼んだこともありました。
かつて便利な建材としてもてはやされたアスベストが、現代において“早急に除去すべきもの”として深刻な問題となっているのは、人体に与える悪影響が看過できないものだからです。除去されていないアスベストが空気中に微細な粒子として飛散すると、消滅することなく漂い続け、それが人体に吸い込まれると、肺の細胞に突き刺ささります。

アスベストの恐ろしい点は、その悪影響が表れるのが20～40年後と潜伏期間が長期間に及ぶこと。そののちに、中皮腫や肺がん、肺線維症を発症するなど重大な健康被害を招くことから、“静かな時限爆弾”とも称される、それがアスベストなのです。
日本において、ビル群の建設ラッシュであった1970年代には、アスベストの健康被害が知られておらず、様々な場所に大量に使用されてきました。
目に見えないアスベストの脅威から身を守るためには、適切な除去工事を行ってアスベストを除去する以外にありません。もちろん、飛散したり吸い込んだりしないように、専門の知識と技術に長けた業者を選ぶことが非常に大切です。